荨麻疹和湿疹一样，是常见的皮肤病。大约20%的人一生中会出现荨麻疹。荨麻疹的外观是皮肤出现或大或小的椭圆形或蚯蚓状红肿，会出现在身体任何地方，特征是痒得厉害。荨麻疹通常在24小时内消失，但有可能出现新的红肿，因此可能会持续好几天，如果超过6周的话就是慢性荨麻疹，会存在几个月甚至几年，也有可能自愈。

另外一种皮肤病叫血管性水肿，又称巨大性荨麻疹，和荨麻疹的反应相似，可能和荨麻疹同时出现，也可能分别出现。和荨麻疹不同的是，血管性水肿涉及深层皮肤，常出现在眼部、脸颊部和唇部，形成大块的厚的皮下红肿，会感觉疼或发热。

造成荨麻疹和血管性水肿的原因有几种，首先是过敏。食物是一个重要的过敏源，蛋、贝类、花生、坚果、奶、鱼等。药物是另外一个重要的过敏源，几乎任何药物都有可能诱发，常见的是青霉素和磺胺、阿斯匹林和布洛芬、萘普生、降压药等。空气污染、蚊虫叮咬、动物皮屑、胶乳、一些植物、接触化学物，甚至打脱敏针都会诱发。

其次是环境因素。日晒、遇热、遇冷、沾水都会诱发荨麻疹。这样太难避免了，还让不让人活了？这还不够，对皮肤产生压力比如久坐也会引起。那是站起来多活动吧，锻炼也会诱发。不坐不动总可以了吧？压力也会诱发。

之三是疾病，输血偶尔会诱发，红斑狼疮、甲状腺疾病、白血病等偶尔会诱发。细菌、病毒、真菌感染也可能诱发，比如艾滋病毒、巨细胞病毒、EB病毒等，甚至普通感冒都会诱发。遗传性血管性水肿有，但很罕见。

挠皮肤也会诱发。

有其他过敏疾病、有家族史、有过荨麻疹和血管性水肿病史、有上述疾病者是高危人群。由于是常见疾病，也无所谓了。

除了痒之外，荨麻疹和血管性水肿大多数没有其他问题，很快自愈，用不着治疗，不会留下疤痕。但有一种血管性水肿不可轻视，因为严重的血管性水肿如果出现在嗓子或者舌头部位，有可能阻断呼吸道，断气了。

药物首先是抗组胺药，用于止痒、消肿和减少其他过敏症状，尤其是慢性荨麻疹。

如果严重的话，可以口服强的松等皮质类固醇，这类药只能短期使用。上述两种药物都无效的话，可以服用自身免疫药物，以抑制免疫系统。处理紧急情况，注射肾上腺素。

除了药物之外，避免诱因、冷敷、洗冷水澡、穿宽松棉质衣服会缓解症状。预防复发，同样要避免诱因，如果是食物引起的，要记下发作之前吃了什么，以便找出食物诱因。荨麻疹虽然常见，但只有极少数人是慢性的，大多数荨麻疹患者的症状不严重，没有必要过度治疗，更不要看中医吃中药。